ISO主要功能(néng)是爲人們制訂國(guó)際标準達成(chéng)一緻意見提供一種(zhǒng)機制。主要機構以及運作規則都(dōu)在一本名爲ISO/IEC技術工作的相關文件中予以相應規定,技術結構在ISO是擁有800個技術委員會(huì)和分委員會(huì),它們各有一個主席與一個秘書處,秘書處是由各成(chéng)員國(guó)分别擔任的,各個秘書處和位于日内瓦的ISO中央秘書處保持直接聯系。
通過(guò)這(zhè)些工作機構ISO已經(jīng)發(fā)布了9200個國(guó)際标準,如ISO公制規則的螺紋、ISO規則下的A4紙張尺寸、ISO規則的集裝箱系列(世界上95%以上的海運集裝箱都(dōu)符合ISO标準)、ISO膠片速度代碼、ISO開(kāi)放系統互聯(OS2)系列(廣泛應用于信息技術領域)與有名的ISO9000質量管理系列标準。
此外ISO還(hái)與450個國(guó)際與區域的組織在标準方面(miàn)有聯絡關系,特别和國(guó)際電信聯盟(ITU)有密切聯系。在ISO/IEC系統外的國(guó)際标準機構共有28個。每個機構都(dōu)在某一領域制訂些國(guó)際标準,通常它們在聯合國(guó)控制之下。一個典型的例子就(jiù)是世界衛生組織(WHO).ISO/IEC制訂的85%的國(guó)際标準,剩下的15%由這(zhè)28個其他國(guó)際标準機構制訂。